El mortero autonivelante se coloca en capas finas, con mucha agua y poco árido grueso. Esa combinación lo hace fluido y fácil de extender, y al mismo tiempo lo vuelve el producto más propenso a la fisuración por retracción de todo el catálogo de morteros secos. Las grietas no salen de un aditivo malo: salen de una retracción que la fórmula no logró absorber.
La retracción ocurre por dos vías simultáneas: el agua que se evapora y el agua que consume la hidratación del cemento. Las dos reducen el volumen de la pasta, y en una capa fina esa reducción se manifiesta como grietas si el material no acompana el movimiento.
Las cuatro palancas de la retracción
| Palanca | Qué controla | Dirección para reducir la grieta |
|---|---|---|
| Agua de amasado | La retracción por secado y la porosidad capilar | La mínima compatible con la fluidez objetivo; usar PCE para el resto |
| Dosis de PCE | Permite menos agua sin perder fluidez | Subir hasta el codo de fluidez, sin sobredosificar |
| Árido / granulometría | El esqueleto que absorbe el movimiento de la pasta | Revisar la distribución; el exceso de finos no ayuda |
| Fibra de PP | Puentea las microfisuras y reparte la tensión | 0,5 – 1,0 kg/m³ como punto de partida |
Por qué el agua es la causa número uno
Cada punto de agua de amasado de más aumenta la retracción por dos caminos: hay más agua que se va y queda una red capilar más porosa que reingresa agua del ambiente. Un autonivelante que se coloca con agua extra para que «corra mejor» casi siempre termina fisurado, y el operario percibe la relación como una mejora porque la colocación se vuelve más fácil.
El PCE es la forma correcta de comprar fluidez sin comprar retracción: reduce el agua necesaria para obtener la misma extensión. Pero tiene un techo: sobredosificado, el PCE produce segregación y sangrado, que son otro problema distinto. En autonivelantes la dosis típica de PCE ronda 0,20 – 0,50%.
El papel del éter de celulosa
En un autonivelante el éter no se usa para espesar: se usa a dosis muy baja, 0,05 – 0,15%, sobre un grado de viscosidad baja de 300 – 1.000 mPa·s, para controlar la segregación del árido y el sangrado. Sobredosificarlo sube el esfuerzo de fluencia y arruina el nivelado, que es la función principal del producto.
Al mismo tiempo, retener algo de agua durante el fraguado ayuda a la retracción: menos agua que migra hacia la superficie en las primeras horas significa menos gradiente interno y menos tensión. Es un equilibrio fino, y por eso el éter de un autonivelante es un ajuste de precisión y no una palanca gruesa.
Curado: la palanca que no está en la bolsa
Buena parte de la fisuración de un autonivelante se decide después de colocado. La evaporación rápida en las primeras horas —sol directo, viento, ambiente seco— genera el gradiente que abre las grietas. Un curado húmedo o una membrana de curado que mantenga la superficie húmeda durante la etapa crítica reduce la fisuración sin cambiar la fórmula.
- Sol y viento — las condiciones que más agravan la fisuración superficial.
- Sustrato absorbente y seco — chupa agua del autonivelante fresco y acelera la retracción; imprima o humedezca.
- Espesor — una capa demasiado fina respecto de lo que permite el árido retrae con menos restricción.
Secuencia de corrección
- Baje el agua de amasado hasta el mínimo que permita la fluidez objetivo, usando PCE.
- Revise la dosis de PCE: si hay segregación, bajó demasiado el agua o subió demasiado el PCE.
- Confirme la dosis de éter en 0,05 – 0,15% de un grado de 300 – 1.000 mPa·s; ajuste en pasos de 0,02%.
- Agregue fibra de PP a 0,5 – 1,0 kg/m³ si la fisuración es de microfisura y no de grietas abiertas.
- Ajuste el curado antes de dar por agotadas las opciones de fórmula.
Cómo distinguir la clase de grieta
| Patrón | Interpretación | Primera acción |
|---|---|---|
| Grietas finas y numerosas, alineadas con el flujo | Retracción plástica superficial | Bajar agua y mejorar curado |
| Grietas anchas y espaciadas | Retracción por secado con poca restricción | Fibra de PP y revisar espesor |
| Grietas en el borde de una junta o del perímetro | Movimiento diferencial | Revisar la preparación y las juntas |
| Grietas junto con poros y sangrado | Exceso de agua o PCE mal ajustado | Corregir agua y PCE primero |
Cuéntenos el espesor, el espesor del sustrato y su fórmula de autonivelante. Le recomendamos una combinación de éter, PCE y fibra de arranque, y le señalamos qué parte de la fisuración se resuelve con curado y no con aditivo.